Normalmente, detectaremos que tenemos gingivitis cuando se nos irriten las encías, estén visiblemente enrojecidas o sangren al cepillarse los dientes, al usar el hilo dental e incluso al comer. Cuando se trata de un caso más grave, las encías pueden sangrar de manera espontánea. En muchas ocasiones este sangrado va acompañado de mal aliento o mal sabor de boca y sensibilidad.

La diferencia principal es que la gingivitis es reversible, se cura y no conlleva pérdida de hueso. Pero si no se realiza el tratamiento a tiempo, se puede desarrollar una periodontitis, la cual, aunque la podemos curar o frenar, ya deja secuelas, produciendo una pérdida del hueso que soporta los dientes, que se traduce en recesión de encías o huecos entre los dientes con sensación de dientes más largos. Por eso, es muy importante acudir a un centro especializado en periodoncia cuando notamos sangrado de encías, sensibilidad, mal aliento o somos fumadores, ya que un diagnóstico precoz nos va a salvar de padecer las consecuencias de la enfermedad periodontal.

No siempre se sufre gingivitis por una mala higiene bucal. También se puede dar en personas que sufren enfermedades como diabetes, hipertensión, o circunstancias de inmunosupresión. Por otro lado, las mujeres a veces también la sufren durante el embarazo como consecuencia de los cambios hormonales. Además, a veces ocurre que nos cepillamos 3 veces al día pero no lo hacemos correctamente, o no usamos hilo dental, y eso puede derivar en una gingivitis.

No es lo habitual que se contagie, no obstante, siempre existe un riesgo de que las bacterias se puedan transmitir a través de la saliva, sobre todo en parejas estables. Se ha visto que el contacto continuado con un paciente con problemas de encías puede hacer que nosotros también lo padezcamos.

La periodontitis SÍ SE CURA, pero por desgracia deja secuelas en nuestra boca como recesión de la encía o huecos entre los dientes. Por eso, es importante es frenar esa pérdida de hueso, para que esos huecos no sean cada vez más grandes y las raíces de los dientes no queden cada vez más expuestas. Eso sí, todo paciente que padezca problemas de encías tiene que ser consciente de que necesita un MANTENIMIENTO de por vida, tanto en casa, cuidando muy bien de su higiene bucal, como en sus visitas periódicas con su higienista y periodoncista que estarán atentos a posibles recaídas o cambios en sus encías.

La principal manera de prevenirla es tener una higiene bucal constante. Lo ideal es cepillarse los dientes después de cada comida y usar hilo dental al menos una vez al día para asegurarse de que no queden restos de alimentos ni bacterias entre los dientes. Es bueno saber que está demostrado que los cepillos eléctricos remueven más placa que los manuales, lo cual es una gran ayuda para mantener nuestras encías sanas.

En cuanto al apartado profesional, se recomienda visitar al dentista entre 1 y 2 veces al año para retirar los depósitos de placa en las zonas de difícil acceso. La frecuencia de estas visitas dependerá de la predisposición individual a padecer problemas de encías, de la facilidad para formar cálculo y de la presencia de otros factores sistémicos que puedan afectar a nuestra salud oral como el tabaco, la diabetes, embarazo, problemas cardíacos o de tiroides entre otros.

Hay una clara relación entre tabaco y periodontitis. El tabaco ocasiona un descenso de las defensas naturales de la boca, ya que produce vasoconstricción, y esto ocasiona que las bacterias puedan penetrar en las encías con más facilidad y que haya menos bacterias para defenderse. Además favorece el crecimiento de bacterias más agresivas para las encías, por lo que en muchos casos tenemos que acompañar el tratamiento mecánico de tratamiento químico con antibióticos específicos.

Otro factor negativo del tabaco, es que al producir la vasoconstricción, el paciente no percibe el sangrado de encías y por eso no le alerta de acudir al especialista. Por ello, siempre recomendamos que los pacientes fumadores acudan al menos 2 veces al año a sus revisiones bucales.

La sintomatología es muy similar a la gingivitis. El principal síntoma de la periodontitis es el sangrado e inflamación de las encías, mal aliento y una mayor sensibilidad e incluso el movimiento de las piezas dentales. Aunque a veces no se siente nada de esto y lo único que percibe el paciente es mayor hueco entre los dientes.